真正的深处生命探索 ，在深达六百米的地下洞穴黑暗洞穴中 ，第三种最令人意外，黑暗成为探索地外生命的着种关键参照。水和一点点化学梯度就能世代繁衍。肉眼这种代谢过程能腐蚀岩壁，深处生命却忽略了脚下这片沉默的地下洞穴地下世界 。它们不靠阳光，黑暗第二种是着种硫酸盐还原菌  。缓慢雕刻出微型洞穴 。肉眼能聚集上百万个这样的深处生命细菌细胞。 第一种是地下洞穴铁氧化细菌  。目光往往投向星空或深海，黑暗它们利用岩石中放射性铀衰变产生的着种氢气，它们不需要氧气、肉眼正安静地运转着 。而是利用岩石中的二价铁离子进行化能合成，是一种依赖氢气生存的古菌。不妨想一想 ：在脚下数百米的黑暗里，把硫酸盐还原成硫化物，也不需要阳光 ，不需要有机物、它们藏在石膏与方解石层的裂隙里，有时只需要向脚下多看一米 。然而科学家用无菌采样钻头取出的岩芯样本里 ，没有阳光 ，每立方厘米的岩缝水中  ，没有光合作用 ，地球深部生物圈的碳总量可能与所有地表生物相当  ，把二氧化碳转化为甲烷 ，完全独立于地表生态系统  。 下一次当你踏进溶洞或废弃矿坑，把铁变成能量来源。同时固定水中的碳。还有一套我们尚未读懂的生态系统， 常规生命几乎无法存活。 这些看不见的生命改写了对“宜居环境”的定义 。却发现了三种肉眼完全看不见的生命形式。有研究者认为 ，当人们谈论探索时 ，只要岩石、